2017年的第三个工作日，零度智控创始人杨建军在位于中关村软件园的公司里向媒体说明刚刚发生的一起裁员事件，并反复强调消费级无人机前景广阔，希望公司的这项人员调整不要影响外界对整个消费级无人机行业的信心。
Dobby口袋无人机零度智控选择在2016年最后一天裁员134名，占员工总数的四分之一。
这家已成立9年的公司于去年5月推出第一款面向大众消费者的无人机Dobby，正面挑战大疆的霸主地位。据12月初的IDC市场调查报告显示，2016年第三季度，大疆在中国消费级无人机市场份额出现首次下滑，下滑至52%，同比下跌18%。Dobb的市场份额为24.3%，第三名Parrot仅占比4.63%。
在零度智控之前，主攻消费级无人机的亿航也在去年12月被爆裁员70多名，还剩200多名员工。美国无人机企业3D Robotics也在去年裁员，并宣布转向专业级市场。2015年底，自拍无人机公司Zano宣布倒闭、2016年8月，Lily无人机再次跳票。
虽然杨建军用“年初人员剧增”“超出自己的管理能力”解释零度智控的这次裁员，但一系列事件导致近期消费级无人机市场“虚火”声音不断。繁荣背后，市场究竟有多大需求?
众说纷纭的市场前景
中国信息产业网数据显示，2013-2015年这三年间，全球消费级、工业级无人机的总销量涨了三倍多：15 万架、37.8 万架和57 万架。其中消费级无人机尤其迅猛，市场大小是工业级无人机的两倍左右，并且以每年50%的速度疯长。
易观分析师赵子明向凤凰科技表示，2017年无人机市场不会迎来爆发，其中消费级市场相对滞后，即使在技术和法规层面有突破，用户需求也不会突然爆发。
“消费级无人机普及度还很低，并不存在泡沫。零度智控的裁员可能是由于公司经营管理问题，亿航则是产品未达到预期导致资金链出现问题。但消费级无人机的确存在很多隐患，比如客户群体狭窄、失去的空中管制等。专业级无人机市场则进入了成熟期，有良好的盈利模式。”他说。
从各统计机构的预测数据可以看出，企业级无人机会是一个欣欣向荣的行业，但对消费级市场的预测，各机构则出现分歧。
IDC预测，到2019年全球无人机年销量将达民用到393万架，其中消费级300万台，复合年增长率达到60%;专业级无人机销量将达到93万台，复合年增长率45%。艾瑞咨询则预测，2025年国内无人机750亿元的市场规模中有半数以上来自专业级应用市场的贡献。Grand View Research对消费级无人机的预测最为悲观，该机构认为到2024年，全球消费级无人机的年销售额将下降到41.9亿美元。
如何破局?
各分析机构对消费级无人机前景的谨慎态度主要来源这几方面：
首先，电池的技术瓶颈阻碍着消费级无人机释放更多的市场需求，锂电池储存电能的能力影响用户体验，电池在目前阶段却不大可能有巨大突破。如果说农业、安保、救灾是“硬需求”，个人的拍照、娱乐等则是非必须的“软需求”，只有在技术、设计上取得核心竞争力才能刺激消费者需求。
其次，高通、英特尔、三星、英伟达等芯片厂商的加入，解决了以前飞控组件体积大、计算性能低并且能耗较高的问题，上游技术门槛正在降低，低成本无人机的不断进入让市场竞争更加焦灼。国际无人驾驶系统协会硅谷分会会长兼Airware员工的Jesse Kallman认为，“风险投资者和消费者可以预见的是，进入无人机领域的门槛正在下调。”
这也反映在整个无人机的资本市场上，根据Venture Pulse发布的报告，今年第三季度，无人机公司收到的风险投资下降了59%，从去年同期的1.34亿美元下降到了0.55亿美元，与二季度的1.06亿美元相比也缩水一半。
面对红海，北美最大的消费级无人机公司3D Robotics给出的策略是转型。由于大疆在该市场的绝对优势，大疆Phantom 3在去年年初的大幅度降价直接影响了3D Robotic的销量，多个仓库和工厂被关闭，人员遭到解雇，积压下来的无人机以原价三分之一的价格抛售。此后3D Robotics转型专业市场，进入建筑业，通过无人机给建筑业提供实时的建筑工地图像及数据。
就像Velocity Group机器人及无人驾驶系统的业务发展总监Ron Stearns认为的：“风险投资家们并不希望看到一个仅依赖无人机生存的公司，他们可能更愿意拿着钱去耐心地寻找那些利用无人机提供图像和信息服务的企业。”
3D Robotics 生产的无人机过去两年间，多年间并未融资的零度智控完成了5000万元和1.5亿元的两轮融资，今年将根据需要考虑是否融资。
杨建军仍十分看好消费级市场，他认为2017-2018年该市场将迎来春天，小型化、便携和智能化是产品趋势，明年会在保持专业级市场的优势上继续发力消费级市场。
相比新兴的消费级无人机公司，零度智控的优势在于它的专业级业务已经盈利，可以为消费级无人机业务输。全球无人机业务的老大大疆，其业务也并不是完全依赖于消费级市场，它面向个人的无人机定位也相对高端。
无人机从专业人生的工具，到普通人的玩具，还有很长的一段路要走。
